Уже светало, я лежала на его синем диване, понимая, что завтра сяду в поезд, и нас ждет долгая разлука. Он молча смотрел на меня, а потом сказал: «Мы больше никогда не расстанемся. Теперь если поедем куда– то, то только вдвоем. Я обещаю, что это будет последний раз, когда мы не вместе». И хотя он причинил мне много боли, я все равно чувствую, что мы уже переросли наши проблемы.

Мало кто из моих подруг верит в продолжение наших отношений. Когда мы впервые расстались, мои самые близкие девочки, как и полагается, затаили на него огромную обиду. И если я смогла все простить, то они – нет.

Иногда я спрашиваю себя, не ходим ли мы по кругу? Почему нам так страшно расстаться навсегда? Антон сам находил причины бросить меня, но через какое– то время мы опять начинали все сначала. И только первый разрыв пережить было сложнее всего.

До того, как мы познакомились, я не знала многих вещей. Например, что можно испытывать к кому– то настолько сильные чувства. Что какой– то человек может стать для тебя таким близким, буквально неотъемлемой частью тебя. Как и не знала, что бывает так больно, если однажды он скажет, что «проснулся без мысли о тебе».

Мне было шестнадцать лет, когда меня впервые бросили. Тогда я думала, что никогда не полюблю снова. Что жизнь закончилась, улыбка покинула мое лицо навсегда, как и способность доверять кому– то. Тогда я еще не понимала взаимосвязи между безумной одержимостью человеком и реакцией на это у партнера.

Это сейчас я знаю, что без баланса не может быть нормальных здоровых отношений. Чтобы это понять, мне пришлось быть брошенной пять раз: трижды Антоном, а еще – Андреем и Димой.

Пока я росла, мои представления о жизни и отношениях менялись. Вот недавно придумала, что любовь – это шар. Когда пара гармонична, то каждому принадлежит его половина. Но как только один из партнеров начинает перетягивать чувства, эмоции на себя, другому остается все меньше от шара, и эти отношения теряют баланс. Обделенный партнер пытается отдалиться, он задыхается. А тот, который потерял контроль, пугается и всеми способами старается вернуть любовь, чем еще сильнее перетягивает остатки шара.

Я была этим «потерявшим контроль» слишком часто. Я чувствовала, как хочу владеть всем временем моего возлюбленного. Хочу, чтобы в его жизни не было ничего, кроме меня. Я катилась в эту яму помешательства, из которой так просто не выбраться, и ничем не могла себе помочь. И только когда я побывала по ту сторону шара, впервые бросив парня, поняла, что чувствовали все мои «залюбленные», задушенные любовью половинки.

Сначала баланс в отношениях удерживать не так просто, но со временем привыкаешь. Результат того стоит – твоя жизнь не зациклена на другом человеке. Сколько я принесла жертв «во имя наших отношений», о которых меня не просили. Например, если бы я не была такой «застегнутой», то эта поездка в Америку была бы не первой, а как минимум третьей.

Первый раз я не поехала из– за Димы. Мы встречались месяцев семь в перерыве между очередным расставанием с Антоном. Виделись раз в месяц, поздно вечером, после его работы. Он жаловался, как тяжела его жизнь и как у него все плохо. А я сидела, слушала это все в пол– уха, а сама представляла, как в переднике встречаю его дома. Рисовала картинки нашей совместной жизни: Дима поздно возвращается, уставший, замученный, а я на пороге с борщом и котлетками. И пусть он все время недоволен и умеет только жаловаться, главное, что он приходит ко мне. Планка моих ожиданий от отношений была катастрофически занижена, но понимаю я это только сейчас.

Обдумывая весь свой опыт, я радуюсь тому, что те отношения закончились. Тогда, в моменты мучительных расставаний или обидного молчания, я не могла этого оценить. Зато теперь, когда умею распознать зависимость, я чувствую себя победительницей Олимпийских игр. Присуждаю себе медаль за старания, и еще одну – за результат.

Проснулись с Аней пораньше, если так можно назвать десять утра. Сегодня могли спать хоть до обеда. Но первый выходной – день особенный, и мы решили не разлеживаться. У нас всю неделю был бешеный график: работа, а после – вечеринки почти до утра. Скажу честно, ежедневные вечеринки изматывают.

С утра на работе, не выспавшись, сидишь на своем посту, почти падая в бассейн. Сидишь и думаешь: «Все, сегодня никаких вечеринок, хочу нормально выспаться. Только смена закончится – сразу домой и спать». А потом приходят ребята. Начинаются шутки про прошедшую ночь, первый кофе на брейке или даже Redbull – и силы возвращаются. А под конец смены, уже совсем забыв про усталость, я готова плясать и веселиться всю ночь.

Сидим в местной закусочной, решили побаловать себя панкейками. Еще ни разу их не пробовала, зато много раз видела в фильмах, как их едят на завтрак. Приятное чувство, что никуда не нужно спешить. Вернее, нужно, ведь нас ждет шопинг, но это долгожданное времяпрепровождение можно ненамного отложить. Принесли бездонные чашки кофе, гору пушистых панкейков с клубникой и взбитыми сливками, стеклянную бутылку кленового сиропа, и я с радостью встретила этот шедевр американской кухни.

Я даже составила список новинок, которые уже попробовала:

1. Пицца «слайсами» – тонкое тесто, хрустящая корочка, тонна сыра и максимум удовольствия в каждом кусочке.

2. Китайская кухня – лапша с разными добавками: мясо, овощи и соусы. Дешево и вкусно.

3. Кофе с молоком – латте. Стала пить его много, по несколько раз в день, хотя дома никогда даже не пробовала.

4. Полукилограммовые пачки M&M’s. Их здесь много, с разными вкусами, моим любимым стал с арахисовой пастой.

Страшно представить, какая цифра на весах ждет меня после возвращения домой.

У нас с Аней появилась традиция. Теперь по дороге из дома на работу мы покупаем огромные рожки с мороженым, и это, конечно, самое вкусное мороженое, когда– либо побывавшее у меня во рту.

Я до сих пор в восторге от всего, что меня окружает. Люблю Вайлдвуд, несмотря на то, что он маленький и в нем не так много развлекательных мест. Я предвкушаю восторг, который испытаю, когда попаду в большие американские города – например, в Нью– Йорк.

Завтрак окончен, и мы катимся, как два больших панкейка, в сторону автобусной остановки. Катимся, потому что порции тут громадные и мы объелись.

Общественного транспорта в городе нет. Жители передвигаются либо на машинах, либо пешком. Автобусы ездят только между городами. Благодаря одному из них мы через двадцать минут будем в соседнем Кэмп Мей, покупать себе такие желанные обновки и заветные босоножки.

Не перестаю удивляться открытости американцев. Сидим ждем автобус, говорим по– русски. Подсаживается парень, интересуется, откуда мы и нравится ли нам в Америке. Видно, что это не способ познакомиться для дальнейших встреч, а просто обыденность. К такой легкости в общении я еще не привыкла.

И вот мы добрались до заветных аутлетов. В кармане деньги, обналиченные с первой зарплаты, – триста двадцать долларов. Плюс деньги, привезенные из дома, вернее, их остатки, и полная свобода.